Pokonywanie różnic poziomów w budynkach może być istotnym problemem dla osób z ograniczoną sprawnością ruchową, w szczególności gdy wejście, korytarze albo poszczególne kondygnacje nie są dostępne bez pokonywania schodów. W takich miejscach wykorzystuje się różnorodne urządzenia przeznaczone do transportu osób pomiędzy poziomami. W praktyce wybór konkretnego rozwiązania zależy głównie od układu budynku, wysokości podnoszenia, szerokości dostępnej przestrzeni oraz sposobu użytkowania obiektu.

Windy dla niepełnosprawnych mogą być uwzględniane zarówno podczas projektowania nowych budynków, jak i przy modernizacji istniejących obiektów. W drugim przypadku zakres możliwości bywa ograniczony przez konstrukcję schodów, grubość stropów, dostępne miejsce czy konieczność zachowania dotychczasowych ciągów komunikacyjnych. Samo urządzenie nie rozwiązuje zatem wszystkich problemów związanych z dostępnością. Znaczenie ma też sposób dojścia do niego, szerokość przejść oraz organizacja przestrzeni wokół punktu wejścia i wyjścia.

W obiektach, w których zamontowanie klasycznego dźwigu osobowego jest trudne albo nieuzasadnione ze względu na układ budynku, analizowane są również platformy dla niepełnosprawnych. Mogą one mieć różną konstrukcję i być przeznaczone do pokonywania zarówno krótkich, jak i większych różnic wysokości. Platformy montowane przy schodach wymagają stosownej szerokości biegu albo przestrzeni obok niego, a ich obecność może wpływać na sposób korzystania z całej klatki schodowej. Ważne jest także miejsce potrzebne na zatrzymanie urządzenia, wjazd wózka oraz opuszczenie platformy na drugim poziomie. Przy ocenie konkretnego rozwiązania warto więc patrzeć na całą trasę, a nie tylko i wyłącznie na sam mechanizm podnoszący. W codziennym użytkowaniu znaczenie mają także takie kwestie jak sposób sterowania, konieczność opuszczania albo składania elementów urządzenia oraz możliwość korzystania z niego przez osoby o różnym stopniu sprawności. Parametry techniczne powinny odpowiadać prawdziwym warunkom występującym w danym budynku.

Różnice pomiędzy poszczególnymi rozwiązaniami widoczne są także w wymaganiach dotyczących montażu i późniejszej eksploatacji. W nowym obiekcie można zaplanować szyb, przystanki i dojścia już na etapie projektu, natomiast w starszym budynku na prawdę często należy wyszukać kompromis pomiędzy dostępnością a istniejącą konstrukcją. Czasem niezbędne jest wykonanie dodatkowych prac budowlanych, innym razem można wykorzystać niewielką przestrzeń przy schodach. Nie bez znaczenia pozostaje również miejsce przeznaczone na drzwi, poręcze, zabezpieczenia oraz elementy sterujące. Przy urządzeniach użytych dla osób poruszających się na wózkach trzeba uwzględnić ich wymiary i sposób manewrowania. W praktyce kilka centymetrów różnicy w szerokości przejścia może mieć znaczenie dla wygody korzystania z całej trasy. Dlatego przed wyborem rozwiązania rozważa się nie tylko jego udźwig czy wysokość podnoszenia, lecz też rzeczywisty układ komunikacyjny. Istotne są także wymagania techniczne, przepisy dotyczące urządzeń a także zasady ich okresowej kontroli i utrzymania w sprawności.

Dostępność budynku jest zagadnieniem szerszym niż samo pokonanie schodów. Osoba korzystająca z wózka może napotkać przeszkodę już przed wejściem, a po dotarciu na właściwą kondygnację potrzebować odpowiednio szerokiego przejścia albo miejsca do zaprojektowania obrotu. Z tego powodu windy i platformy powinny być rozpatrywane jako część całej trasy komunikacyjnej. W sytuacji istniejących obiektów w szczególności ważne jest sprawdzenie rzeczywistych wymiarów i warunków montażowych przed przyjęciem dokładnie sprecyzowanej koncepcji. Dokumentacja techniczna budynku nie zawsze pokazuje wszystkie ograniczenia, które ujawniają się dopiero podczas oględzin. Też sposób użytkowania obiektu może zmienić wymagania wobec urządzenia, ponieważ inne warunki występują w domu jednorodzinnym, inne w budynku wielorodzinnym, a jeszcze inne w miejscu odwiedzanym przez dużą liczbę osób. Ostatecznie rozwiązanie techniczne musi być dopasowane do konstrukcji budynku, dostępnej przestrzeni i przewidywanego sposobu korzystania, przy uwzględnieniu obowiązujących wymagań technicznych a także zasad obsługi i konserwacji.

Zobacz więcej: winda dla niepełnosprawnych używana.