Dobór elementów wykorzystywanych do budowy lekkich konstrukcji na prawdę bardzo często zaczyna się od określenia ich przeznaczenia, wymiarów oraz przewidywanego obciążenia. W praktyce znaczenie ma nie tylko sam materiał, lecz także przekrój, grubość ścianek i sposób połączenia poszczególnych części. Profile aluminiowe do tworzenia konstrukcji są stosowane między innymi przy wykonywaniu ram, osłon, stanowisk roboczych, zabudów technicznych czy elementów wyposażenia.
Aluminium daje możliwość ograniczyć masę całego układu, natomiast nie oznacza to, że każdy profil można wykorzystać w dowolnym zastosowaniu. Przy większych rozpiętościach lub obciążeniach istotna staje się sztywność przekroju, oraz sposób podparcia. Czasem pozornie podobne elementy zachowują się przeciwnie po złożeniu gotowej konstrukcji. Dlatego w trakcie planowania warto brać pod uwagę cały układ, a nie pojedynczy profil rozpatrywany osobno.
Na rynku dostępne są różnorodne typy profili aluminiowych, których kształt i budowa wynikają z przewidzianego sposobu wykorzystania. Spotyka się przekroje prostokątne, kwadratowe, okrągłe, a także profile z rowkami przeznaczonymi do mocowania łączników i dodatkowego wyposażenia. Wybór konkretnego rozwiązania może wpływać na sposób montażu, sposobność regulacji oraz późniejszą rozbudowę konstrukcji. W sytuacji systemów modułowych bardzo ważną rolę odgrywa zgodność wymiarowa elementów, ponieważ wręcz niewielka różnica w szerokości rowka albo wymiarze przekroju może uniemożliwić wykorzystanie wybranego łącznika. Z praktycznego punktu widzenia warto uprzednio ustalić, czy konstrukcja ma być stała, czy będzie okresowo rozbierana. Inne oczekiwania ukazują się również wtedy, gdy profil ma pełnić funkcję osłony, ramy lub elementu nośnego.
Istotnym etapem jest samo łączenie elementów. Profile aluminiowe mogą być zestawiane za pomocą kątowników, łączników wewnętrznych, śrub, nakrętek przesuwnych lub innych rozwiązań dopasowanych do konkretnego systemu. Wybór połączenia wpływa na wygląd, sztywność a także możliwość późniejszego demontażu. Przy projektowaniu należy również uwzględnić miejsce na elementy mocujące. Profil o odpowiednich wymiarach może okazać się niepraktyczny, jeżeli po skręceniu zabraknie dostępu do śruby albo narzędzia. W takich sytuacjach decyzje podjęte na etapie planowania mają bezpośrednie przełożenie na montaż. Znaczenie ma również dokładność cięcia i ustawienia poszczególnych odcinków. Niewielkie odchylenia mogą się kumulować, w szczególności przy większych ramach, przez co końcowy układ nie zachowuje zakładanych wymiarów.
Przy wyborze elementów warto uwzględnić również warunki, w których konstrukcja będzie używana. Kontakt z wilgocią, zmiany temperatury, obecność innych materiałów oraz sposób czyszczenia mogą posiadać znaczenie dla trwałości połączeń i powierzchni. W niektórych zastosowaniach znaczenie ma możliwość prowadzenia przewodów wewnątrz profilu, w innych liczy się prosty dostęp do mocowań albo sposobność zamontowania dodatkowych paneli. Profile aluminiowe występują w wielu wymiarach, dlatego samo określenie długości nie wystarcza do właściwego doboru. Trzeba zestawić przekrój, grubość ścianki, sposób podparcia, rodzaj połączeń i przewidywane obciążenia. Dopiero takie porównanie umożliwia wycenić, czy dane rozwiązanie odpowiada założeniom konstrukcji i jakie ograniczenia mogą pojawić się w trakcie jej wykonania albo późniejszej zmian.
Zobacz więcej: czarny profil aluminiowy.